Seniores: desafios da Segurança Rodoviária numa população em envelhecimento

Portugal vive uma transformação demográfica sem precedentes. Atualmente, 24% da população portuguesa tem 65 anos ou mais, uma realidade que se reflete dramaticamente nas nossas estradas. Com 2,4 milhões de pessoas nesta faixa etária e um índice de envelhecimento que revela 184 pessoas com 65 ou mais anos por cada 100 jovens , o nosso país enfrenta desafios únicos em matéria de segurança rodoviária.​

Os dados mais recentes da Autoridade Nacional de Segurança Rodoviária pintam um cenário preocupante. Em 2024, Portugal registou 475 mortes nas estradas , mantendo uma taxa de mortalidade rodoviária de 60 óbitos por milhão de habitantes, significativamente superior à média da União Europeia de 45 mortos por milhão.

A Realidade dos Seniores: Fragilidade e Vulnerabilidade

Uma Representação Desproporcional nas Estatísticas

De acordo com estudos internacionais, os condutores seniores apresentam características específicas que os tornam particularmente vulneráveis. Entre os peões, quase metade das vítimas mortais (50%) são pessoas com 65 anos ou mais , enquanto 47% das fatalidades entre ciclistas ocorrem nesta faixa etária.​

34% das vítimas mortais e 42% dos feridos graves entre os seniores resultam de atropelamentos, comparativamente com apenas 12% e 15% respetivamente para os condutores até aos 64 anos. Esta disparidade revela a particular vulnerabilidade dos seniores enquanto peões.​

Os 3 Pilares do Risco Acrescido

A investigação europeia identifica três fatores fundamentais que explicam o risco elevado dos condutores seniores :​

Fragilidade Física: O fator mais determinante. Os ossos dos seniores fraturam mais facilmente, a recuperação é mais lenta e as complicações são mais prováveis. Um acidente que causaria ferimentos ligeiros num adulto jovem pode resultar em lesões graves ou fatais num sénior;

Redução da Atividade de Condução: Condutores com baixa quilometragem apresentam maior risco por quilómetro percorrido, independentemente da idade. Isto deve-se à maior proporção de condução em meio urbano e à falta de rotina;

Aptidão para Conduzir: Os seniores enfrentam limitações cognitivas e físicas relacionadas com a idade, bem como condições de saúde que podem aumentar o risco de acidentes.

Padrões de Acidentes: Quando e Onde Acontecem

Localização e Tipo de Acidentes

52% das mortes entre condutores seniores ocorrem dentro das localidades , contrastando com o padrão geral. 40% das vítimas mortais registam-se em estradas nacionais e 30% em arruamentos.​

A natureza dos acidentes também é reveladora: os seniores estão particularmente envolvidos em acidentes durante manobras de viragem à esquerda , especialmente em cruzamentos complexos que requerem a observação simultânea de vários utentes da via.​

Distribuição Temporal

Contrariamente aos condutores mais jovens, apenas 27% das vítimas mortais entre seniores ocorrem aos fins-de-semana , comparativamente com 38% nas restantes idades. Esta diferença reflete padrões de mobilidade mais conservadores, evitando horários de maior tráfego e períodos de maior risco.​

A Transformação da Mobilidade Sénior

A Revolução das Bicicletas Elétricas

Um fenómeno emergente merece atenção particular: o crescimento exponencial do uso de bicicletas elétricas entre os seniores. Nos Países Baixos para condutores entre 65-75 anos, quase metade da distância percorrida de bicicleta é com bicicletas elétricas, subindo para 60% nos maiores de 75 anos.​

Este crescimento traz novos desafios. O risco de acidentes com bicicletas elétricas é particularmente elevado para mulheres seniores, sendo superior ao risco com bicicletas convencionais. Os principais fatores causadores são problemas de equilíbrio e falta de familiaridade com o equipamento.

Soluções e Contramedidas: O Caminho para a Segurança

Infraestruturas Pensadas para Todos

A investigação demonstra que infraestruturas adequadas para seniores beneficiam todos os utilizadores. As medidas mais eficazes incluem:​

• Ilhas para peões entre cruzamentos largos;
• Manutenção adequada de pavimentos e ciclovias;
• Boa visibilidade nas aproximações a cruzamentos;
• Sinalização clara com alto contraste e letras grandes;
• Redução de velocidades.

Avaliação da Aptidão: Um Sistema Faseado

Contrariamente ao que possa parecer intuitivo, a investigação desaconselha rastreios gerais baseados apenas na idade. Em vez disso, recomenda-se um sistema faseado que comece com autoavaliação e consulta ao médico de família.​

Em Portugal, o sistema atual já reflete esta abordagem: a partir dos 70 anos, a carta deve ser renovada de 2 em 2 anos , requerendo atestado médico e certificado de aptidão psicológica.

Tecnologia como Aliada: Os Sistemas ADAS

Os Sistemas Avançados de Assistência ao Condutor (ADAS) apresentam particular valor para condutores seniores. Os sistemas mais benéficos incluem:​

• Alerta de Colisão Frontal: Pode compensar a redução da visão e atenção, com potencial para reduzir acidentes em 20%;
• Sistemas de Navegação: Ajudam os condutores a concentrar-se na condução em vez de procurarem direções;
• Assistentes de Estacionamento: Reduzem riscos práticos como colidir com peões ao sair de lugares de estacionamento.

O Desafio Futuro: Equilibrar Mobilidade e Segurança

Projeções Demográficas Preocupantes

As projeções do INE são inequívocas: o índice de envelhecimento aumentará para 215 em 2030, 297 em 2050 e 300 em 2080. Esta tendência coloca pressão adicional sobre o sistema de segurança rodoviária.​

A Necessidade de Ação Urgente

Portugal enfrenta uma estagnação preocupante na redução da mortalidade rodoviária. Entre 2014 e 2024, registou-se apenas uma redução de 0,6% no número de mortes, muito aquém da redução anual de 6,1% necessária para atingir as metas europeias.​

Os feridos graves aumentaram 24,4% no mesmo período , uma tendência particularmente preocupante numa população envelhecida mais vulnerável a complicações.

Recomendações para um Futuro Mais Seguro

Para os Condutores Seniores

• Mantenha-se atualizado: Considere cursos de actualização que combinem teoria e prática;
• Aproveite a tecnologia: Familiarize-se com sistemas ADAS através de simuladores antes de os utilizarem;
• Escolham bem o momento: Evite conduzir durante horas de ponta e em condições meteorológicas adversas.

Para a Sociedade

• Investimento em infraestruturas: Priorizar melhorias que beneficiem todos os utilizadores, com especial atenção às necessidades dos seniores;
• Promoção da tecnologia: Facilitar o acesso e formação sobre sistemas de assistência à condução;
• Abordagem integrada: Desenvolver soluções de mobilidade alternativas que mantenham a independência dos seniores.

O envelhecimento da população portuguesa é irreversível, mas as suas consequências na segurança rodoviária não têm de o ser. Com mais de um quarto das mortes rodoviárias europeias a ocorrerem entre pessoas com 65 anos ou mais , Portugal enfrenta um desafio que requer resposta imediata e coordenada.​

A solução passa por reconhecer que a segurança dos condutores seniores não é apenas uma questão de idade, mas de adaptação inteligente. Através da combinação de infraestruturas adequadas, tecnologia de assistência, avaliação médica criteriosa e formação contínua, podemos preservar a mobilidade e independência dos nossos seniores sem comprometer a segurança de todos.